葡萄酒的熟成，也可以稱為葡萄酒的陳年，就是將葡萄酒移入橡木桶或酒瓶中，讓其與橡木桶或酒瓶中少量的氧氣接觸，從而發(fā)生緩慢的氧化反應(yīng)。

葡萄酒的熟成可以分為桶中熟成和瓶中熟成。所謂桶中熟成就將發(fā)酵完畢的葡萄酒移入橡木桶中等待熟成；而瓶中熟成，則是將葡萄酒放入酒瓶中，讓其繼續(xù)熟成。

剛釀造出來的葡萄酒，不論其香氣還是口感都十分濃郁和強(qiáng)勁，葡萄酒需要一段時(shí)間熟成才會變得柔和，更容易被人接受。葡萄酒熟成環(huán)境通常在橡木桶（不銹鋼桶）或酒瓶中。紅葡萄酒經(jīng)常在橡木桶中完成這個(gè)過程，酒不僅可以吸收新橡木桶的香氣，還可以通過橡木桶上細(xì)微的空隙進(jìn)行呼吸，變得柔和。

葡萄酒可以從以下幾點(diǎn)來判斷是否熟成

1、外觀

白葡萄酒失去任何淡綠色質(zhì)地而變成深黃色、金色甚至向琥珀色變化。但要注意的是：棕色表明酒被氧化。

紅葡萄酒的顏色變化更為顯著。酒瓶玻璃邊緣的顏色首先由紫變紅， 再變成深紅色，最后變成棕色。紅葡萄酒中色彩的強(qiáng)度會隨著窖藏時(shí)間的增加而逐漸淡化，最終酒瓶里酒的核心部分會變成深紅色和棕色，像酒瓶玻璃邊緣的顏色。窖藏時(shí)間較久的紅葡萄酒會出現(xiàn)沉淀物，這些沉淀物會最終留在酒瓶里。

2、香氣

新鮮的葡萄酒所散發(fā)出的氣味，通常采用芳香度來衡量，主要就是果味，而且通常與某種葡萄品種相關(guān)聯(lián)。當(dāng)葡萄酒被窖藏后，第二種香氣會產(chǎn)生，有時(shí)也稱為花香味。這類香味主要取決于葡萄酒的釀造工藝，例如，在橡木桶中熟成的紅葡萄酒會有香料味，熟成后的精釀葡萄酒的香味變得非常復(fù)雜，以至于幾乎很難用嗅覺去表達(dá)。每一次聞到這種酒，一種不同的香味就會出現(xiàn)，就好像葡萄酒已產(chǎn)生出了豐富的氣味層。

3、口感

用于窖藏的精釀葡萄酒在其出廠后不久就品嘗，會有種不爽快或不平衡的感覺。酒里的各種成分包括糖分、酸性物質(zhì)、單寧、酒精及香味就像是被分隔開的。當(dāng)葡萄酒在熟成過程中時(shí)，酒里的這些成分就開始相互融合。在這個(gè)過程中，酒的香味有時(shí)候會消失一段時(shí)間，酒品嘗起來像是“啞的”或“封閉著的”。再過一段時(shí)間，所有的成分又重新回到了一起，品嘗起來起泡酒的口感完全和諧或平衡，而且結(jié)構(gòu)完美、香味醇厚。

4、余韻

這是判斷葡萄酒能否窖藏熟成的最好方法。好葡萄酒的余韻，即當(dāng)酒咽下或從口中吐出后酒的香味仍能保持幾分鐘的回味，表明酒將很好地熟成，可以因此判斷該酒含有很好的結(jié)構(gòu)和果味。隨著葡萄酒窖藏時(shí)間的增加，這種余韻會變得越來越短，而且香味也將會消失。