萊茵黑森(Rheinhessen)是德國最大的葡萄酒產(chǎn)區(qū),有26000多公頃葡萄園,主要種植的葡萄是米勒-圖高和西萬尼,其中高產(chǎn)量的米勒-圖高曾占據(jù)了總產(chǎn)量的1/4,從普通的佐餐酒到起泡葡萄酒,一應(yīng)俱全。這一產(chǎn)區(qū)的酒占據(jù)德國全部出口葡萄酒的50%。產(chǎn)區(qū)位于萊茵河最大的彎道處,東部和北部面臨萊茵河,西部是那赫(Nahe)河,南部靠哈爾特山脈(Haardt Mountains)。產(chǎn)區(qū)內(nèi)有著成千上萬的山丘,一座座葡萄園此起彼伏,還點綴著各種果園和其他園地。
萊茵黑森產(chǎn)區(qū)內(nèi)最主要的土壤類型為黃土、石灰石和壤土,通常混有沙子和礫石。這種土質(zhì)與萊茵河的調(diào)節(jié)作用互相配合,在晚間的時候可以給葡萄藤提供足夠的熱量。萊茵黑森的年降雨量只有500mm,是德國境內(nèi)最干燥的葡萄酒產(chǎn)區(qū)之一。
萊茵黑森地區(qū)的葡萄酒綿軟柔和,特色顯著,這使它們與其他德國產(chǎn)的酒相比更易識別。由于生長在溫和的氣候條件下,這里的葡萄無需與環(huán)境相抗爭,這使它們少了一點特色。不過這些酒還是以其酒香濃郁、味道甘冽而深受人們喜愛。
萊茵黑森最好的葡萄酒都來自最靠近萊茵河的葡萄園。其中最有名的白葡萄酒產(chǎn)區(qū)是所謂的“萊茵梯田”,位于Oppenheim和Nackenheim之間,這塊地方比整個萊茵高(Rheingau)產(chǎn)區(qū)還要大?!叭R茵梯田”中位于Nackenheim和Nierstein之間的地方稱作“紅坡”,因為那里的土壤里面包含了紅色板巖。萊茵黑森(Rheinhessen)產(chǎn)區(qū)中主要的紅葡萄產(chǎn)區(qū)位于殷格翰(Ingelheim)附近。
萊茵黑森產(chǎn)區(qū)種植量最大的葡萄品種是米勒-圖高(Muller-Thurgau),而且它還是世界上西萬尼(Silvaner)種植面積最大的地區(qū)。萊茵黑森所產(chǎn)的葡萄酒的普遍特點是口感柔和,香氣四溢,酒體適中,酸味適中,易于入口。此外,產(chǎn)區(qū)還制造出極具品位和優(yōu)雅個性的葡萄酒,其深度和復(fù)雜度不亞于其他地方的任何頂級美酒。